Stratégies d’apprentissage : la récupération espacée

A l’approche des évaluations ou des examens, nombreux sont les apprenants à utiliser la technique du bachotage. En effet, selon des enquêtes portant sur les habitudes d’études des étudiants (citées dans Carpenter, 2022), la majorité d’entre eux ont tendance à concentrer leurs efforts d’apprentissage dans les jours précédant un examen au lieu de répartir leurs révisions sur une période plus étendue.

Apprendre à apprendre, c’est à dire s’entraîner pour optimiser ses stratégies d’apprentissage n’est pas encore une pratique répandue chez les apprenants. Pourtant, certains d’entre eux utilisent des outils comme les flashcards ou les auto-questionnaires pour s’évaluer, mais non pas dans un but d’améliorer leur stratégie d’apprentissage mais pour vérifier la maîtrise des informations. Pour cause, l’absence de cours ou de formation sur comment apprendre. Mais, bien que cette formation puisse être intégrée au cursus scolaire, les enseignants manquent souvent de connaissances sur ces stratégies d’apprentissage, car leur propre formation est axée sur la maîtrise du contenu spécifique du domaine au détriment d’une formation sur les techniques d’enseignement efficaces. D’autant plus que certains neuromythes comme les styles d’apprentissage ont encore la peau dure.

Pourtant, les recherches sur la psychologie de l’apprentissage ont permis de mettre en évidence quelques stratégies simples pour améliorer l’apprentissage, et parmi elles, la récupération espacée.

Avoir un apprentissage efficace

Un apprentissage réussi implique non seulement l'acquisition de connaissances factuelles, mais aussi la capacité à comprendre comment ces connaissances peuvent être intégrées, utilisées et appliquées dans de nouveaux contextes. Cela est possible grâce aux phénomènes de rétention et de transfert en lien avec la mémoire. La rétention des connaissances désigne la capacité à conserver des informations en mémoire. Le transfert de connaissances se réfère à la capacité de démontrer une compréhension plus large d'un concept. Il est nécessaire lorsque les connaissances sont appliquées dans un nouveau contexte qui diffère de celui dans lequel elles ont été initialement apprises.

Pour que le transfert réussisse, il est indispensable de retenir les informations en mémoire, mais la simple mémorisation ne suffit pas. Les apprenants peuvent se souvenir d'un théorème sans en reconnaître la pertinence dans un nouveau contexte. Un transfert réussi nécessite donc non seulement une rétention suffisante de l'information, mais également la capacité à en comprendre la pertinence dans de nouveaux environnements. Ainsi, le transfert démontre un niveau d'apprentissage plus avancé que la simple rétention.

Zoom sur l’espacement et la récupération

L'espacement est une façon de structurer ou de planifier les activités d'apprentissage dans le temps (moment optimal pour apprendre), tandis que la pratique de récupération est une activité d'apprentissage qui peut être intégrée dans un programme structuré plus vaste visant à apprendre plus efficacement (Carpenter, 2022).

Des séances d'entraînement répétées et espacées dans le temps se révèlent plus efficaces que le même nombre de séances rapprochées. Selon les théories de l'effet d'espacement, l'ajout de temps entre les sessions d'apprentissage favorise l'apprentissage en offrant une pause mentale qui encourage une attention plus efficace. De plus, l'espacement des sessions d'étude crée des expériences d'apprentissage distinctes, chacune avec des caractéristiques contextuelles uniques (telles que l'environnement d'apprentissage ou l'état de l'apprenant), qui peuvent servir d'indices à la mémoire. L'espacement contribue ainsi à la rétention et au transfert de la mémoire tout en tirant parti des avantages liés à la programmation des activités d'apprentissage dans le temps.

La récupération quant à elle est une technique consistant à rappeler activement des informations apprises plutôt que simplement relire des notes. La récupération en mémoire des informations est une composante essentielle du processus d’apprentissage. Plus l’élève va récupérer une information, plus l’accès à cette information sera facile, et donc il sera plus efficace de la récupérer. L'entraînement à la récupération peut prendre de nombreuses formes, notamment la réalisation de tests d'entraînement, l'utilisation de flashcards, l'écriture libre d'informations mémorisées et d'autres méthodes. Ces outils peuvent être associés au feedback, car le retour d'information est crucial pour aider à corriger les inexactitudes et à combler les lacunes de connaissances.

La récupération espacée

Les pratiques d’espacement et de récupération peuvent être combinées pour créer une stratégie d’apprentissage plus efficace. En effet, l'extraction répétée d'informations à intervalles espacés dans le temps procure des avantages durables sur l'apprentissage, par rapport à une simple révision des informations dans des intervalles temporels identiques. De plus, l'extraction d'informations à des intervalles plus longs s'avère être plus efficace que des intervalles plus courts (Carpenter, 2022). Cette association entre espacement et récupération porte le nom de récupération espacée.

La récupération espacée consiste à structurer les sessions d'apprentissage avec des intervalles de temps appropriés entre elles. Les étudiants révisent ainsi le matériel d’apprentissage à des intervalles réguliers et croissants au lieu de bachoter, c’est-à-dire de réviser de manière intensive sur une période réduite (Latimier et al., 2021). Cette stratégie facilite la rétention des informations et favorise leur transfert dans de nouveaux contextes. Elle va au-delà de la simple mémorisation en encourageant une compréhension plus profonde et durable des connaissances. En plus de renforcer la mémoire à long terme, la récupération espacée permet de lutter contre l’effet de l’oubli.

Plusieurs méthodes de récupération peuvent être utilisées comme :

• La méthode du récapitulatif : après avoir réviser un cours ou lu un texte, vous mettez de côté le support et vous récapituler les informations clés. Cela peut se faire dans votre tête, sur un brouillon ou bien avec le recours à la carte mentale.

• Recours au flashcards : vous créez des cartes avec des questions d’un côté et les réponses de l’autre. Cela crée une banque de questions et comporte un aspect ludique, les révisions peuvent être ainsi faites à plusieurs permettant de varier les environnements et les modalités d’apprentissage.

L’objectif étant de combiner ses méthodes de récupération avec une planification espacée et réfléchie pour favoriser l’espacement des apprentissages (pour plus d’informations, se référer aux posters traduits par Mathieu Hainselin).

Quelques points de vigilance

L'utilisation efficace des stratégies d'apprentissage telles que l'espacement et la récupération dépend de la métacognition des apprenants, c'est-à-dire de leur capacité à réfléchir à leur propre pensée et à ajuster leurs décisions en conséquence. Ces stratégies peuvent paraître contre-intuitives et nécessitent un effort de planification et de mise en œuvre.

De plus, la stratégie de récupération est efficace pour favoriser la rétention et le transfert lorsque les connaissances sont appliquées de la même manière qu’au moment de l’apprentissage. Par ailleurs, son efficacité dans les situations de transfert lointain est mitigée (Carpenter, 2022). Par exemple, pour les problèmes de raisonnement déductif, la pratique de la récupération ne garantit pas nécessairement une amélioration de la capacité à tirer des conclusions à partir des propositions étudiées. Cependant, elle peut contribuer au transfert en améliorant la mise en mémoire des informations pertinentes pour de futures situations.

La récupération espacée est considérée comme une stratégie d'apprentissage efficace (Carpenter, 2022). En combinant l'espacement des sessions d'apprentissage avec des activités de récupération active, les apprenants peuvent améliorer significativement la rétention des connaissances et favoriser leur transfert dans divers contextes. L'adoption de telles stratégies, associée à un développement métacognitif approprié, ouvre la voie à un apprentissage plus efficace et durable dans tous les domaines de la connaissance.

Marine JOUIN

Ressources :

Carpenter, S.K., Pan, S.C. & Butler, A.C. The science of effective learning with spacing and retrieval practice. Nat Rev Psychol 1, 496–511 (2022). https://doi.org/10.1038/s44159-022-00089-1

Latimier, A., Peyre, H., & Ramus, F. (2021). A Meta-Analytic Review of the Benefit of Spacing out Retrieval Practice Episodes on Retention. Educational Psychology Review, 33(3), 959‑987. https://doi.org/10.1007/s10648-020-09572-8

Pour aller plus loin :

Hainselin, M. (2024). Fonctionnement de la mémoire [MOOC]. FORMENSUP Se former pour enseigner dans le supérieur. https://lms.funmooc.fr/courses/coursev1:enseignementsup+131001+session7/courseware/caa0c4073dcc4d5da59f024ef1fd2043/70597102d9b443ea 8fbbd4c201ec8794/

https://improfpsy.com/2016/09/08/comment-apprendre-efficacement/ : avec des posters traduits par Mathieu Hainselin (interdiction d’exploitation à des fins commerciales)

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